几乎每篇跟二战坦克有关的文章都会提到虎式坦克.这个在1942年刷新了坦克世界记录的全部数据的家伙确实是战场上的明星,盟军和苏军在1942年以后研制或改装的所有反坦克炮都以他为目标就是最好的证明.
德国最初开始重型坦克的设计工作是在1937年,即使在当时人们都认为PzKpfwIII和IV将比它更适合于既将到来的战争。但是当德国的装甲车在1941年的俄国遭遇到苏联的T-34's和KV-1's时,战争对于更新重型坦克的急迫性就表现的非常明显了。最终这导致了在一辆坦克的规格之内拥有一门88MM炮,45吨的重装甲以及速度和可操纵性。保时捷公司在一开始影响了这种新坦克的设计,但是他们遭遇了严重的复杂因素。亨舍尔(HENSCHEL)公司当时也开始研制并依附于拥有自己的原型,于是设法说服保时捷公司使他们说出早期的重型坦克设计。两个公司将各自研制出的坦克原型准备好,以备在希特勒1942年4月20日他生日的时候视察。保时捷和亨舍尔(HENSCHEL)的坦克在经过这次考验后,希特勒不顾与DR.FERDINAND PORSCHE’S(保时捷公司的老总)的友谊,毅然宣布亨舍尔(HENSCHEL)公司研制的坦克获胜,当然这次获胜一大部分应归于它较高的机动性。
在1942年8月虎式坦克被规划好开始正式生产。建造一个虎式坦克将用去300,000工时,这几乎是建造豹式坦克所需工时的两倍。一辆虎式坦克的平均成本是250,000德国马克,对照一辆PzKpfw III的造价是RM96,200,一辆PzKpfw IV的造价是RM 103,500而一辆PzKpfw
V豹的造价是RM117,000,这些数字还不包括武器和无线电。这种新型坦克正式命名为Panzerkampfwagen VI H (88mm) (SdKfz182) Ausfüung H1。虎式坦克计划被认为是在1942年3月装甲部队开始提到虎式坦克的时候构思设计的。
那时虎式坦克被介绍为世界上最强有力的坦克,它的88MM炮是非常强大的,它巨大的装甲可以使它几乎不受进攻的影响及时抵达预定目标。即使它渐渐变的几乎象神话一般的比例是可怕的,但它初次登场战斗却没有给人留下深刻的印象。
最初经历战斗的4辆虎式坦克是在1942年8月派遣到列宁格勒地区。虽然他们的装甲是不能穿透的,但不幸的是在第一天的战斗中,它们在越过沼泽地形展开一列纵队单行时四辆坦克全部被破坏,(其中三辆坦克在随后修复)。但是学术上的和其他的单位不顾这个坏的开始,仍然立刻的把虎式坦克的策略很快的培养和装备于虎式坦克上。到1942年底,虎式坦克的编队已经被配制到俄国,非洲和意大利,训练中心则被确定在德国和法国两个国家,最后调度补给的虎式坦克将有十个重型坦克军营,一个训练军营,三个党卫军重型坦克军营和大德意志帝国装甲车手榴弹兵师,还有少许的额外编队被认为是虎式坦克群的少数。
在1943年到1944年期间的俄国,虎式坦克创造了一个令人印象深刻的纪录。它们摧毁了及大数量的敌军装备,俄国坦克群经常只是在视野里发现了虎式坦克就会导致他们的全体撤退。在北非和意大利他们有着相似的成功,对同盟军造成了巨大的心理影响。在1943年2月1日,英国俘获了一辆完整的虎式坦克随后对其进行了详尽的测试。结果令他们沮丧,他们找到的虎式坦克有着真正卓越的射击平台和非常好的保护几乎连最大的反坦克炮也不能将其摧毁。
虎式坦克在同盟军士气上的影响,知名的有“虎式坦克恐惧症”,它强大的影响导致了英国将军蒙哥马利禁止一切报告提及虎式坦克在战斗中的威力。但或许虎式坦克们最伟大的名声是来源于在诺曼底的一次单独作战,在那党卫队著名的指挥官Obersturmfürer Michael Wittman在很短的时间内仅用一辆虎式坦克摧毁了由25辆坦克组成的一整个纵队,14辆半履带车和14辆履带式小型火炮装甲车。由于盟军的空中优势,虎式坦克们在诺曼底和法国主要是担当静止的防御任务,这样即保存了燃料因为虎式坦克通常消耗大量的汽油,同样也保持了机器故障的最小值。
贯穿整个战争中虎式坦克最大的弱点是其极差的机器可靠性。如果预防的维护不能有规则的进行的话,那么机器的传动不久就无法应付这个巨大的重量。结果是多数的虎式坦克由于机器故障被他们的机组人员抛弃和毁坏。由于虎式坦克的重量原因大多数的救援车将不能对受损的虎式坦克进行拖车救援,虎式坦克经常抓其中几辆去执行救援其他那些在外面遇到麻烦的同伴,虽然这样做是违反规定的。重叠的负重轮同样引发一些问题,冻结的泥土和残骸经常会产生阻塞,这个原因让坦克履带脱节或完全被冻在了原地。庞大的尺寸是虎式坦克另一个弱点,很多桥梁不能支撑他的重量,很多路线它需要提前进行侦察以保证道路足够广阔可以使它通过。虎式坦克有其专用的火车来运输,在运送过程中虎式坦克被换上特别的运输履带因为它比较狭窄能更好的适应运输,当然这就意味着运送时换履带的工作不是由坦克的车组人员完成的。
虎式坦克两处最好的实力表现是它的主力炮和它的重装甲。虎式坦克的88mm KwK 36L/56型的主炮是最强大的反坦克炮比当时任何一个部队中所使用的都要强大,它能够击穿1400米外厚达112毫米的装甲。虎I型坦克拥有所有德国坦克中最优质的装甲,这种轧制的由镍钢作成的金属板其硬度超过了二战期间所有其他坦克上同类装甲的硬度级别,这也就意味着它拥有非常好的防御能力,它的应用使虎式坦克拥有强大厚度,起到了极好的保护作用,但是也导致了虎式坦克的极端重量。虎式坦克结合了这种厚重的装甲和强大的火炮成为了几乎无敌的坦克。敌军的坦克手们通常看着他们自己的车辆被来自远方的炮火很快的摧毁而无能为力,因为他们的炮弹打不到远方的虎式坦克。虎I型坦克的重量和尺寸决定了它拥有非常强大的机动性,而且它每小时只比PanzerIII型和Panzer IV型坦克慢2公里而已。
“虎I”只有两种正式的型号——E型和H型,但在生产过程中,改进始终在进行。早期生产的型号炮塔上的射击窗在中期生产的型号中改为了逃生舱口(也可用来上载弹药);早期型炮手的两个视窗的窗盖的装甲在中期生产时得到了加强,在后期又改为了一个;早期的两个前灯在后期只剩了一个。后期生产的“虎I”的发动机也更换了。“虎I”装备了两种履带:窄履带,用于运输;宽履带,用于战场。为了方便“虎”式坦克的运输,加快装卸速度,还生产了它专用的列车。
从1942年7月到1944年8月末,仅生产了1,355辆“虎I”坦克。44年4月,“虎I”的月产量达到最高水平,生产了105辆。“虎I”最终被“虎II”所取代,但它仍然是二战中令人畏惧的德军坦克的象征。
虎I坦克自1942年进入德国陆军服役至1945年投降为止,虎这个绰号是由斐迪南·保时捷所取的。虎I的基本设计概念同时延用到其他车辆上面,包括包括虎II(虎王)坦克和突击虎式突击炮。
装甲布置:
车体部分:100mm厚的驾驶员前面装甲板与垂直呈9°夹角,同样是100mm厚的车体前下方的装甲与垂直方向有25°夹角,车体前上方的倾斜装甲为60mm厚,与垂直方向呈80°角,车体上部垂直的侧面装甲带有80mm厚,其下面负重轮上方的水平装甲为25mm,车体下底盘负重轮内侧的垂直侧面装甲有60mm,尾部的装甲与垂直方向呈9°夹角,厚度为80mm,上表面水平的装甲为25mm,底部装甲也是25mm厚。
炮塔部分:炮塔前装甲厚度为100mm,侧面装甲厚度为80mm,顶部装甲厚度为25mm,而顶部前缘的装甲则增加到40mm厚。炮塔侧面是由单个钢板弯曲成马蹄形,并在前面由上下两块前装甲板连接。两块前装甲板之间的矩形开口为炮盾所覆盖,炮盾的厚度在85mm到200mm。
下图为虎式坦克装甲示意图,厚度mm/与水平方向的夹角:

虎式重型坦克早期型参数:
重量
战斗全重 54000kg
炮塔重 11000kg
全长
炮管指向前方 8.451m
炮管指向后方 8.379m
不带炮管车体长 6.280m
速度
最大速度 45km/hr
持续公路速度 30km/hr
持续越野速度 20~25km/hr
宽度
使用战斗履带车体宽度 3.560m
到外侧轮盘车体宽度 2.822m
战斗履带宽度 0.725m
使用运输履带车体宽度 3.230
运输时到外侧轮盘车体宽度 2.622m
运输履带宽度 0.622m
车内自由宽度 1.800m
炮塔内自由直径 1.820m
行程:公路行程 120km、平均越野行程 80km
每百公里耗油量:公路 450L、越野 650L
油箱容量 540L
高度:车全高 3.000m、带车长指挥塔时炮塔高度 1.200m、火炮中轴线高度 2.195m、地面至底盘高 0.470m
地面压强 1.03kg/cm²
性能及越障能力:
引擎 汽油机
型号 HL 230 P45
功率 700马力
推重比 13HP/ton
越壕宽 2.3m
越障高 0.79m
爬坡度 35°
涉水深 1.7m
潜渡能力 4.0m
武器 : 88mm Kw.K. L/56 炮 1 、 并列机枪、航向机枪各1、M.P. 冲锋枪 1、烟雾发射器设备
乘员:5人;分别为车长,炮手,填装手,驾驶员,无线电操作手 。
观察瞄准设备:车长指挥塔、炮手的T.Z.F.9b瞄准镜
无线电设备:超短波Fu.2接受器、超短波Fu.5发射器及接受器
炮塔旋转俯仰角:俯仰角 +18°~-9°、旋转方向 360°
